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Un imprescindible en el Camino de Santiago: Villafranca del Bierzo


Cuando el peregrino realiza las últimas etapas del camino por la extensa provincia de León, generalmente ya solo piensa en cruzar la frontera con Galicia y afrontar los últimos kilómetros de su peregrinaje. Sin embargo, el camino todavía tiene guardado para él una sorpresa en León: los preciosos parajes de la Sierra de los Ancares y el monumental pueblo de Villafranca del Bierzo.

Villafranca del Bierzo Villafranca del Bierzo Villafranca del Bierzo Villafranca del Bierzo
Datos Útiles


País: España
Idioma: Español
Zona Horaria: GMT +1
Moneda: Euro
Requisitos de entrada:

Qué ver en Villafranca del Bierzo

Como su propio apellido indica, la localidad de la que hablaremos en la ruta de hoy se encuentra situada en El Bierzo, envuelta por los mágicos paisajes de la Sierra de los Ancares, en el extremo oeste de la provincia leonesa. Se trata de una de las paradas imprescindibles del Camino de Santiago (de hecho es conocida como “La pequeña Compostela), pues aquí está la “Puerta del Perdón” que otorga a los peregrinos que no pueden llegar hasta Santiago y cumplen ciertos requisitos obtener las Gracias Jubilares. Pero además, la localidad posee un conjunto monumental de primera categoría que hizo que fuese declarada Conjunto Histórico-Artístico en 1965. Si quieres saber cuáles son los imprescindibles que hay que ver en Villafranca del Bierzo, te lo contamos a continuación.

Casco antiguo de Villafranca del Bierzo

Bañada por las aguas de los ríos Burbia y Valcarce, Villafranca del Bierzo sorprende a peregrinos y turistas con un bonito casco antiguo muy bien conservado y repleto de calles y plazas con encanto como la Plaza Prim, la Plaza de Don Pío, la calle de la Libertad y, en especial, la calle del Agua. Además, esta localidad leonesa puede presumir de un extenso y rico conjunto arquitectónico tanto civil como religioso.

Iglesia de Santiago Apóstol

La Iglesia de Santiago Apóstol es uno de los templos más importantes de Villafranca del Bierzo y de todo el Camino de Santiago. Románica del siglo XII, se trata de una iglesia sencilla en su construcción pero clave dentro el camino, ya que en ella está la famosa “Puerta del Perdón”. Cruzar la puerta tiene “el poder” de otorgar, en años Jacobeos, las “Gracias Jubilares”, es decir, el perdón de sus pecados a aquellos peregrinos que no pueden alcanzar Santiago de Compostela por haber sufrido algún accidente o se encuentren enfermos y hayan realizado al menos 100 kilómetros del camino.

Castillo de los Marqueses de Villafranca

Tras la visita a la Iglesia de Santiago, una buena opción sería tomar la calle Santiago y llegar hasta el siguiente de los monumentos que ver en Villafranca del Bierzo: el Castillo-Palacio de los Marqueses de Villafranca. Se trata de una construcción de principios del siglo XVI mandada edificar en el mismo lugar donde tiempo antes hubo otra fortaleza por Pedro Álvarez de Toledo, quien fuera II Marqués de Villafranca. Lo más llamativo del castillo son los cuatro recios torreones que presenta en cada una de sus esquinas. Al ser propiedad privada no es posible visitar su interior, por lo que hay que conformarse con verlo desde fuera.

Calle del Agua

Decíamos que el casco histórico de Villafranca del Bierzo oculta bonitas calles y plazas. Sin duda, una de las más famosas de la localidad es la Calle del Agua por dos razones principales: por ella pasa el Camino de Santiago francés y posee un importante conjunto monumental protagonizado por las construcciones barrocas, destacando por encima de los demás el Palacio de Torquemada, del siglo XVI, y el Convento de San José.

Plaza Mayor de Villafranca del Bierzo

El corazón de la localidad lo situamos en su Plaza Mayor. Atípica por la calle que la cruza, pero de bonita factura gracias, entre otras razones, a que buena parte de sus edificios cuentan con soportales. Dos edificios llaman la atención: el ayuntamiento y el Teatro Villafranquino Enrique Gil y Carrasco, de mediados del siglo XIX con un bellísimo interior. Se trata de un buen lugar para que los peregrinos tomen fuerzas en sus numerosos bares y restaurantes.

Iglesia de San Francisco

La Iglesia de San Francisco es lo que queda en pie del antiguo convento franciscano del siglo XIII. Su interior esconde magníficos ejemplos de diferentes estilos, a cada cual más bonita: retablo mayor de estilo churrigueresco, coro de estilo plateresco y sobre todo, impresionante artesonado de estilo mudéjar del siglo XV.

Colegiata de Santa María de Cluni

Seguimos descubriendo el amplísimo conjunto monumental que hay que ver en Villafranca del Bierzo. La Colegiata de Santa María del Cluni es otro de los edificios de la población que tienen relación con el Camino de Santiago, pues en sus inicios, allá por el siglo XI, comenzó siendo un monasterio perteneciente a la orden de Cluny que daba cobijo a los peregrinos que iban a Santiago. Poco a poco, y con el paso de los años, el monasterio amenazaba ruina hasta que ya en el XVI el Marqués de Villafranca, Pedro de Toledo, levantó la colegiata actual. Aunque su aspecto exterior es sobresaliente, lo mejor se encuentra dentro del edificio. La Colegiata de Santa María del Cluni fue declarada Bien de Interés Cultural.

Jardín de La Alameda

Próxima a la Colegiata de Santa María del Cluni se encuentra el Jardín de La Alameda, el más bonito y visitado de la localidad. Fue diseñado a finales del siglo XIX y hasta él se acercan vecinos y turistas para dar un agradable paseo o para relajarse. Por su parte, los peregrinos buscan en estos jardines un espacio en el que descansar después de tantos kilómetros recorridos y antes de afrontar el sprint final del camino y, además, “adornar” el pasaporte peregrino con un nuevo sello en la Oficina de Turismo que se encuentra justo al lado de los jardines.

Iglesia de San Nicolás el Real

Otra de las construcciones de Villafranca del Bierzo cercanas al Jardín de La Alameda es la Iglesia de San Nicolás el Real. Iglesia y convento forman este maravilloso conjunto monumental del siglo XVII que empezó siendo un colegio y que después tendría diferentes usos. En su interior destaca su interesante claustro y la talla del patrón de la localidad, el Santísimo Cristo de la Esperanza. El edificio alberga un museo dedicado a las Ciencias Naturales.

Convento de la Anunciada

El Convento de la Anunciada o Convento de las Clarisas fue levantado sobre el antiguo Hospital de Peregrinos en el siglo XVII por el Marqués de Villafranca cuando su hija decidió tomar los hábitos y convertirse en monja clarisa. En él está el Panteón de los Marqueses.

Alrededores de Villafranca del Bierzo

Para aquellos que dispongan de más tiempo y busquen empaparse un poco de naturaleza, cerca de Villafranca del Bierzo tienen dos opciones. Por un lado el bellísimo paisaje de Las Medulas, antigua mina abierta del imperio romano formada por pináculos de tonos rojizos y que nos regala uno de los más bellos atardeceres de España. Por otro lado, el Valle del Silencio es un buen lugar en el que dejarse embriagar por hermosos parajes naturales y, como su propio nombre indica, por el recuerdo de aquellos que vinieron buscando por estas tierras paz y silencio.


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