LUGARES IMPRESCINDIBLES QUE VER EN LA VALETA

La capital de Malta está íntimamente ligada a los Caballeros de la Orden de San Juan (también conocidos como Caballeros de la Orden de Malta), una orden de tipo religioso y militar fundada a mitad del siglo XI. Estas figuras tuvieron gran importancia en el desarrollo de la ciudad, ya que fueron los responsables de la construcción de la imponente muralla que rodea todavía hoy en día La Valeta, para protegerse de los ataques otomanos tan frecuentes por aquella época (especialmente importante fue el asedio que sufrió La Veleta en el 1565). Tras esos muros surgiría una de las ciudades más históricas y monumentales de toda Europa. Hoy nos adentramos en sus calles para conocer los lugares imprescindibles que hay que ver en La Valeta.

Fuente de los Tritones

Posiblemente, la primera foto que los viajeros toman en La Valeta es la de la Fuente de los Tritones, especialmente aquellos que llegan a la capital maltesa en autobús, pues se encuentra situada al lado de la estación. Además, se convertirá en una de las pocas visitas de La Valeta fuera de sus murallas. Se trata de una fuente que reproduce la figura de tres tritones que levantan un gran cuenco de agua.

Casco Antiguo de La Valeta

Las impenetrables murallas de La Valeta se convierten en la primer toma de contacto con la parte vieja de la ciudad. La entrada al casco antiguo de La Valeta se realiza a través de la “Puerta de la Ciudad” o “City gate”, una puerta que, aunque arquitectónicamente no tiene gran valor, es importante precisamente por ser la encargada de dar paso al casco viejo. Una vez allí, nos recibe un conjunto de callejuelas en las que predominan las construcciones barrocas y cuyas vetustas piedras nos susurran al oído un pasado de caballeros y batallas. Uno de los elementos que más nos cautivará de la parte vieja de La Valeta son sus característicos balcones de madera pintados de bellos colores. Pero las murallas de la capital maltesa esconden en su interior mucho más: palacios, iglesias, fuertes, jardines… toca perdernos por todos estos lugares cuyo conjunto ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

Calles del casco antiguo que no hay que perderse

Aunque perderse por cualquiera de las calles que forman el centro histórico de La Valeta ya es una auténtica delicia, hay algunas que destacan por encima de las demás como Triq it-teatru L-antik, Triq Santa Lucija o Triq il-Lvant. Sin embargo, hay una que merece un capítulo aparte por su imponente presencia: Republic Street. Se trata de la avenida principal de la capital maltesa, siempre envuelta por una extraordinaria atmósfera gracias a sus numerosas tiendas, bares y restaurantes. Además, un paseo por ella nos permitirá descubrir bellísimas casas y palacios.

Concatedral de San Juan

Mientras paseamos por algunas de esas bonitas calles de las que hablábamos, iremos topándonos con los monumento más importantes que hay que ver en La Valeta. Sin duda, uno de ellos es la Concatedral de Sa Juan, templo de estilo barroco levantado en la segunda mitad del siglo XVI. Si bien el exterior carece de elementos decorativos importantes, en el interior no sabes bien dónde dirigir tu mirada, si a sus ornamentadas paredes profusamente talladas, si a los frescos del techo, si a las capillas laterales dedicadas a la Orden de San Juan o si a su suelo de mármol con tumbas de los propios caballeros de la orden. De lo que sí estamos seguros es de que pasarás un buen rato contemplando la gran joya de la concatedral, que no es otra que la obra maestra de Caravaggio ““La decapitación de San Juan Bautista”.

Otras construcciones religiosas importantes

Junto a la Concatedral de San Juan, otras construcciones religiosas destacan en el skyline de La Valeta. En una pequeña plaza está la Procatedral de San Pablo, anglicana del XIX, con un exterior interesante que nos hace viajar a la época de la Grecia clásica clásica por sus columnas. Por su lado, la Iglesia de Nuestra Señora de la Victoria se sitúa como la más antigua de la ciudad y su interior está decorado con bonitas pinturas. Aparte de estas, la ciudad maltesa cuenta con más de 25 construcciones de carácter religioso.

Edificios más destacados de La Valeta

El casco histórico de La Valeta cuenta con varios edificios de bellísima factura. Estos son los más destacados.

Albergue de Castilla: Levantado pocos años después del Gran Sitio de Malta de 1565, hecho histórico en el que los caballeros de la Orden de Malta defendieron la isla del ataque otomano. Sin embargo, sufrió una profunda reforma un par de siglos después. Su función era la de dar cobijo a los caballeros que provenían de otras regiones europeas. Solo es posible ver el exterior, ya que actualmente hace las funciones de oficina del Primer Ministro de Malta.

Teatro Real: De 1866. Se pueden ver las ruinas del que fuera edificio de la Ópera Real que sobrevivieron a los ataques de la II Guerra Mundial. Destacan varias columnas de corte clásico.

Museo Nacional de Arqueología: Museo más importante de La Valeta ubicado en un majestuoso edificio barroco del XVI. Sobresalen varias de sus salas. En su interior se expone una importante colección de objetos que aparecieron en distintos yacimientos del país, con especial mención a una figurilla: La Dama Durmiente.

Biblioteca Nacional de Malta: Interesante tanto por su continente (construcción neoclásica de la segunda mitad del XVII en la Republic Square) y fundamental por su importante contenido, con documentos y libros relacionados con los Caballeros de la Orden de San Juan.

Palacio del Gran Maestre: edificio barroco de 1571 cuyos muros pueden contar parte de la historia del país, ya que entre otras cosas ha sido residencia de las figuras más importantes de la Orden de Malta y sede del gobierno del país. Su interior guarda bellísimos salones. Una de sus estancias principales es la armería.

Casa Rocca Piccola: el último de los insignes edificios que visitaremos en este viaje por la capital maltesa. Se trata de un palacio del siglo XVI que también cuenta con impresionantes salones profusamente decorados. Una curiosidad es que bajo él hay una telaraña de túneles que servían como refugio durante la II Guerra Mundial.

Fuerte de San Telmo

En uno de los extremos de La Valeta se sitúa el Fuerte de San Telmo, levantado a mediados del siglo XVI para protegerla de los ataques que llegaran por mar. Se trata de una construcción de gran importancia arqueológica, pero sobre todo de gran valor histórico, puesto que fue aquí donde tuvo lugar en 1565 el Gran Sitio de Malta, episodio clave para el pequeño país mediterráneo en el que los caballeros de la Orden de Malta aguantaron los embistes de las tropas otomanas. Además de por jugar un papel clave en la historia del país, otras dos razones para visitar el Fuerte de San Telmo es que alberga el Museo de la Guerra y sus maravillosas vistas.

Jardines superiores de Barrakka

La pequeña península en la que se asienta La Valeta todavía tiene espacio para acoger otros lugares a los que merece mucho la pena acercarse. Uno de ellos son los Jardines superiores de Barrakka (a unos metros de aquí están los también muy interesantes Jardines inferiores de Barrakka). Aunque nacieron a mediados del siglo XVI como jardines privados, no fue ya hasta el XIX que abrieron sus puertas para el disfrute de todos, convirtiéndose en un lugar público. Además de para pasear por ellos y relajarse, merecen la pena por la magnífica panorámica que nos ofrece del Mediterráneo con las conocidas como “Tres ciudades” como perfecto telón de fondo. Justo debajo de los Jardines superiores de Barrakka está la Saluting Battery, una antigua batería naval de la época de los Caballeros de la Orden de San Juan que cuenta con una hilera de cañones que son disparados dos veces al día a modo de saludo.

Qué ver en los alrededores de La Valeta

Para todos aquellos viajeros que se queden con ganas de más, tienen cerca de La Valeta dos visitas muy interesantes. La primera opción es tomar un ferry hasta las “Tres ciudades”: Senglea, Vittoriosa y Cospicua, tres localidades históricas y muy bonitas que se encuentran conectadas entre sí. El otro imprescindible al que acercarse cerca de la capital maltesa es el Hipogeo de Hal Saflieni, impresionante lugar declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco y que tiene el honor de ser el único templo prehistórico subterráneo que existe en el mundo.