Para muchos, Gante se situaría en el podio de las ciudades más bonitas de Bélgica (posiblemente junto a Brujas y Amberes), de hecho, debido a su encanto recibe el apodo de la “Joya de Flandes”. Además de todas las cosas que tiene para ver, empezando por un atractivo casco antiguo de corte medieval, Gante es un lugar en el que es difícil aburrirse por sus numerosas ofertas de ocio y por su animado ambiente universitario. Así que, sin más dilación, hacemos las maletas y nos acercamos a conocer más de esta interesante ciudad belga.

Casco antiguo de Gante

Gante es una ciudad relativamente pequeña, de poco más de 270.000 habitantes, por lo que su casco antiguo se puede ver y disfrutar perfectamente caminando. La parte vieja de la ciudad, además de por ese ambiente estudiantil del que ya hemos hablado, se caracteriza por su estética medieval. Aunque los canales son los protagonistas del casco antiguo de Gante, esta zona nos regala otras muchas sorpresas, tal y como veremos a continuación.

Muelles de Graslei, Korenlei y Puente de San Miguel

La postal más reconocida de Gante es el conjunto que forman los muelles de Graslei, Korenlei y el Puente de San Miguel, además de ser el primer sitio que buscan los turistas cuando llegan a la ciudad belga. En estos muelles es donde los barcos descargaban antiguamente sus mercancías. Hoy se ha convertido en un precioso y concurrido lugar que no deja indiferente a nadie. Merece la pena recorrerlo dando un agradable paseo.

Muelle de Graslei: su traducción sería algo así como “El muelle de las hierbas”. Su seña de identidad son varias casas medievales que pertenecieron a distintos gremios. Algunas de las más conocidas son la Casa gremial de los navegantes, la Casa del Impuesto o la del Almacén del Grano, por poner solo algunos ejemplos.

Muelle de Korenlei: el otro muelle famoso de esta zona de la ciudad es el de Korenlei, cuya traducción sería la de “Muelle de los granos”. El edificio más destacado es el Hotel Marriot y una de sus grandes bazas, las bonitas vistas que obtenemos desde él.

Puente de San Miguel: la tercera pata del conjunto. Situado junto a los muelles de Graslei y Korenlei. Muchos turistas se acercan a él para captar una de las imágenes más representativas de la ciudad: las torres de la Iglesia de San Nicolás, la Catedral de San Bavón y Belfort. Bonita estampa tanto al caer el sol como por la noche, cuando se encuentra iluminado.

Plaza de Korenmarkt

Podríamos considerar a la Plaza de Korenmarkt como el centro neurálgico del casco antiguo de Gente y uno de sus lugares más destacados. Su nombre traducido “Mercado del trigo”, se debe a que antiguamente aquí se establecía un mercado en el que se comerciaba este producto. En cambio, hoy en día la plaza está tomada por conocidos restaurantes, cervecerías y cafeterías. La plaza se encuentra rodeada de bonitos edificios flamencos.

Iglesia de San Miguel

Gante está salpicada por varios templos religiosos de bella factura. Uno de ellos es la Iglesia de San Miguel, situada junto a la Plaza de Korenmarkt. Se trata de una construcción que, aunque realmente es de finales del XV, no se finalizó hasta bien entrado el siglo XIX. Lo más destacado se encuentra en el interior de la iglesia, ya que guarda obras del gran pintor flamenco Van Dyck.

Iglesia de San Nicolás

Otra de las iglesias que se ubican junto a la Plaza Korenmarkt es la de San Nicolás. Es una de las más antiguas de Gante, ya que hunde sus raíces en el siglo XIII. De estilo gótico, de su construcción destaca la fachada principal, especialmente por el característico color de la piedra, y por sus torres. Sus bonitas vidrieras otorgan un toque de magia al interior del templo. Una de las curiosidades de la Iglesia de San Nicolás es que fue levantada gracias a las aportaciones realizadas en su día por el gremio de comerciantes de la ciudad.

Catedral de San Bavón

El último de los grandes templos religiosos que veremos en Gante es la Catedral de San Bavón, dedicada al patrón de la ciudad. Sin embargo, esta construcción es diferente, ya que alberga en su interior algo que la hace única: el retablo de los hermanos Van Eyck “Adoración del Cordero Místico”, políptico de la primera mitad del siglo XV y obra maestra de la pintura flamenca. Aunque la “Adoración del Cordero Místico” es la que concentra todas las miradas, la Catedral de San Bavón alberga otras importantes obras que hacen de ella una especie de museo en el centro de la ciudad.

Torre Belfort

A escasos metros de la Iglesia de San Nicolas hay una llamativa construcción que recibe el nombre de Torre Belfort. Del siglo XV, nació como torre de vigilancia, ya que sus 90 metros permitían divisar un amplio territorio, lo cual facilitaba el poder advertir a los vecinos de los peligros que acechaban a la ciudad. Para avisarlos se tocaba la campana Roaland, una de las grandes protagonistas de la torre. Desde lo alto de ella tendremos unas vistas únicas de la ciudad.

Ayuntamiento

Otro de los monumentos más importantes del casco viejo de Gante es el ayuntamiento (Stadhuis). Este edificio sorprende no solo por sus dimensiones, sino también (y sobre todo) porque posee dos fachadas de dos épocas y estilos diferentes; una de ellas del XVI y que refleja la arquitectura gótica, otra del XVII, ejemplo del estilo renacentista. Igualmente merece la pena adentrarse en las entrañas del edificio y disfrutar con la visita a sus ornamentadas salas y salones.

Castillo de los Condes de Flandes

El Castillo de los Condes de Flandes o Gravensteen, es una imponente fortaleza defensiva ubicada en el casco histórico de Gante que fue mandada construir en el siglo XII por Felipe de Alsacia. Llama la atención por su magnífico estado de conservación. Posee todos los elementos característicos de este tipo de construcciones, como muros defensivos, foso y calabozos, aunque seguramente lo mejor que hacer en el Castillo de los Condes de Flandes es subir hasta lo alto de la Torre del Homenaje para disfrutar de unas fantásticas vistas del entorno. Cerca de él hay un interesante puente conocido como Hoofdbrug.

Otros lugares que ver en Gante

Posiblemente, la visita a todos los lugares de Gante que hemos nombrado en esta ruta te llevará un par de días. Pero si tienes tiempo, no dejes de visitar otros dos sitios muy interesantes de la ciudad belga: el Barrio de Patershol y la Calle Werregarenstraat. El primero de ellos es un barrio tranquilo, de esos que poco a poco van robándote el corazón cuando paseas por él gracias, entre otras cosas, a sus encantadoras casas de ladrillo, siendo una de las más conocidas la Casa de Alijn, hoy convertida en museo. Muy diferente a lo que hemos visto hasta ahora en Gante es la Calle Werregarenstraat. En ella no encontraremos bellas pinturas flamencas, sino más bien arte urbano moderno, ya que se trata de un lugar repleto de grafitis. Por último, para aquellos que no puedan irse de una ciudad sin visitar por lo menos uno de sus museos, les recomendamos acercase hasta el Museo de Bellas Artes de Gante.